Sr Presidente, quiero comenzar mi intervencion agradeciendole la invitacion a dirigirme a tan distinguido foro, bajo el lema "reflecciones de fin de siglo".

Es verdaderamente insolito que tres pueblos democraticos de la Europa de este nuevo milenio – de esta misma Union Europea – nos veamos todavia imersos en las ramificaciones de un problema que tuvo su origen hace ya 300 anos (mal contados).

Tanto espanoles como Gibraltarenos vemos como anachronismo el estatus colonial de Gibraltar en estos tiempos. Sin embargo discrepamos en el momento de identificar la solucion.

Para Espana la solucion pasa por la integracion de Gibraltar en el Estado Español bajo soberania espanola, y de esa manera eliminar el anachronismo.

Para Gibraltar se trata del derecho de un pueblo colonial a la descolonizacion a traves del ejercicio de su derecho democratico y legal a decidir su propio futuro de acuerdo con sus deseos, libremente y sin coaccion, y de esa manera eliminar el anachronismo, es decir el derecho a la autodeterminacion.

La realidad de los hechos es que sea cual sea su origen historico (y a la conclusion contraria a la que un analysis de este lleva a las dos partes) Gibraltar hoy es la tierra natal de un pueblo que se ha establecido en ella durante los ultimos 300 anos. Un pueblo moderno, democratico, -socialmente, econonomicamente y politicamente desarrollado. Un pueblo con sus propias instituciones politicas, administrativas y sociales con su propia identidad y con sus propias esperanzas e aspiraciones para el futuro.

Es un error pensar de Gibraltar como una base militar britanica poblada de expatriados ingleses. La mas breve visita a Gibraltar sirve para comprobar la realidad. Tenemos un altisimo grado de auto gobierno tanto en la teoria como en la practica. El Gobierno de Gibraltar que eligen mis compatriotas cada 4 anos, ostenta todos los poderes e facultades de gobierno en todos los temas que en Espana se distribuyen entre Gobiernos central, autonomico e municipal salvo en materia de defensa, representacion externa y orden publico (que son responsabilidades del Gobierno de Su Majestad en el Reino Unido). Nuestra economia es autosuficiente. Nuestro propio parlamento legisla todas nuestras leyes, incluidas las necesarias para cumplir con las obligaciones comunitarias que aplican a Gibraltar, ya que Gibraltar forma parte de la Union Europea y de la comunidad europea a traves del Reino Unido.

Esta claro que Gibraltar no es "un estado miembro de la Union Europea por su propia cuenta." Mi gobierno nunca ha promovido esta juridicamente insostenible proposicion. Ni siquiera hemos intentado actuar de esta forma, aunque algunos aqui en Madrid pueden haber pensado lo contrario. Pero aunque seamos dependencia del Reino Unido a efectos internacionales, gozamos de nuestra propia Constitucion, que nos otorgo el Reino Unido en 1969. Esta establece una jurisdiccion distinta y aparte del Reino Unido, con nuestro propio gobierno e instituciones politicas, administrativas, policiales y juridicas. Y esta es la autonomia que defendemos, dentro y fuera del marco de la union europea, es decir, – el derecho a seguir disfrutando en el marco de la Union Europea de nuestra Constitucion y las instituciones que establece aunque siempre dentro del la figura correcta de nuestro status internacional actual.

Para nosotros esta claro cuales son las facultades y funciones que corresponden a los Estados Miembros de la Union Europea, que en nuestro caso es el Reino Unido. Esto no impide el respeto a nuestra autonomia constitucional y las instituciones que surgen de esa autonomia y a sus competencias.

Por lo tanto para nosotros no ha supuesto dificultad el haber participado en la negociacion de, y haber apoyado, los recientes acuerdos alcanzados entre Espana y el Reino Unido que salvan plenamente esta autonomia constitucional que os he explicado – y si para Espana y otros paises, los acuerdos despejan alguna duda o temor, mejor que mejor – ya que para funcionar y servir su propositos los acuerdos tienen que ser viable para todas las partes.

Estos acuerdos van a permitir que Gibraltar participe en la E U e implemente la normativas europeas actuando por sus porpias autoridades competentes que administrarar, tomaran todas las decisiones y emitiran todos los oportunos documentos - todo lo cual seran reconocidos por el resto de la E U. Ahora bien cuando las autoridades competentes de Gibraltar, que se designarar en los instumentos europeos tengan que enviar alguna notificacion formal a otro estado miembro lo harar atraves del Reino Unido reconociendoce asi por nuestra parte que Gibraltar, no obstante nuestra automia constitucional no es un estado miembro de la E U por su propia cuenta.

Habra cooperacion policial en un marco formal, con nombramiento de oficiales de enlace y establecimiento de medios de comunicación directos. Se reconoceran la tarjetas de identidad emitidas por Gibraltar, reconociendo nosotros que a efectos de su utilicacion como documento de viaje europeo estan validadas por el Reino Unido como nuestro estado miembro.

Estos acuerdos demuestran ademas, que no obstante el desacuerdo fundamental que existe entre nosotros en el tema de la soberania es posible llegar a acuerdos en temas que facilitan la convivencia y la co-operacion entre nosotros sin que ninguna de las partes se tengan que ver perjudicadas en los aspectos fundamentales de nuestras respectivas posturas en los temas de fondo.

Para Gibraltar el tema fundamental es nuestro derecho a decidir nuestro propio futuro – derecho que nunca abandonaremos. La realidad es que el pueblo Gibraltareno no desea pasar a se de soberania espanola o integrarse en el estado espanol. Es un error ver esto como anti espanolismo, y mucho menos como insulto a la nacion espanola. Es perfectamente natural que un pueblo no quiera dejar de se lo que siempre ha sido (en nuestro caso britanico) para pasar a se lo que nunca ha sido;

El pueblo de Gibraltar no es anti-espanol, sino anti la pretension del estado espanol de negarle su derecho a decidir su propio futuro, de obtener la soberania de su tierra natal en contra de su voluntad y de las medidas que se han tomado historicamente a este fin, y que se siguen tomando.

Siguen en vigor restricciones aereas e maritimas, telefonicas, deportivas, fronterizas y de otro tipo. Es logico que el pueblo Gibraltareno se resiente de estas cosas. La verdad es que no me puedo imaginar que la defensa de la reclamacion historica de Espana sobre la soberania de Gibraltar pase realmente por la necesidad de que Telefonica no concluya un acuerdo sobre el uso de telefonos mobile con la telefonia de Gibraltar, o que en la frontera hayan retenciones innecesarias, o que se impongan restricciones aereas, o que, como ocurrio la semana pasada, se retire a ultima hora el equipo espanol del Campeonato Mundial de Clubs de Pesca Costera por que este se celebraba en Gibraltar.

Como tambien se resiente el pueblo Gibraltareno por la imagen falsa y negativa, casi de criminalidad colectiva, que se da sistematicamente de Gibraltar ante la opinion publica espanola. Para esto se dice repetidamente todo tipo de cosas que son falsas.

que el centro financiero de Gibraltar es un nido de narcotraficantes y de blanqueadores de dinero. Cuando la realidad es que cumplimos con todas las normativas comunitarias y tenemos el mismo, el mismisimo regimen legal en esta materia que el propio Reino Unido que apunta a Gibraltar como modelo a seguir por sus otros territorios dependientes en materia de centro financiero. Sin embargo se ataca constantemente a nuestro centro financiero como si fuera el unico o el peor, cuando la realidad es que es como tantos muchos otros (a los que nunca se atacan) y uno de los mejores regulados y controlados.

que las sociedades de Gibraltar son opacas por que no se puede descubrir el accionista verdadero en registro publico, cuando la realidad es que el sistema de sociedades en Gibraltar es el Britanico, el modelo Anglo Saxon, vigente en todas las jurisdicciones Anglo-Saxonas, incluidas Reino Unido, Jersey, Guernsey, Isle of Man y todos sus otros territorios, en Australia, Canada, Nueva Zelanda etc.

que las autoridades judiciales de Gibraltar no co-operan con las espanolas en la lucha contra el narcotrafico y otra delincuencia – cuando la realidad es que lo hacemos, al igual que lo hacemos con todos los otros paises del mundo, cuando se solicita de la manera establecida en la normativa internacional. Ejemplo puedo dar de una peticion recibida recientemente de un Juzgado de la Costa del Sol que se ha atendido debidamente por ir dirigida a la autoridad competente de Gibraltar.

El problema es que Espana no a querido reconocer la existencia del poder judicial o del poder policial en Gibraltar y no a querido dirigirse a ellos por motivos politicos. Bien – digase esto a la opinion publica espanola, y no que Gibraltar reusa la colaboracion judicial o policial. Esperemos que los recientes acuerdos sirvan para evitar estos problemas en el futuro.

- o, que la economia de Gibraltar es parasitaria sobre Espana. No lo es en mas del grado que caracteriza toda relacion entre economias vecinas en todo el mundo. Los residentes de Gibraltar hacen un gasto enorme y desproporcionado en la economia del Campo de Gibraltar; ademas el 50% de las importaciones de Gibraltar proceden de Espana; en algunos sectores como la construccion o el combustible, las empresas y mano de obra espanola dominan nuestro mercado; mas de mil espanoles trabajan en Gibraltar – alrededor del 10% de nuestro mercado laboral. Por que entonces esta descalificacion de ser parasito?

Contra todo esto si se resiente el Gibraltareno como tambien se resiente por los intentos sistematicos de ver a Gibraltar excluido de los beneficios de su participacion en la E U - pero todo este resentimiento es logico y no producto de anti-espanolismo por parte del pueblo de Gibraltar.

Que duda cabe que Espana se ha convertido en una de las grandes democracias de Europa. Yo no dudo que si a los ciudadanos espanoles se les preguntase : "Oiga, piensa usted que Gibraltar deberia ser Espanol?", la mayoria responderian que si. Pero pienso tambien que si se les preguntara a continuacion, "y piensa usted que Espana deberia seguir tomando medidas contra ellos por no querer serlo?" – esa misma mayoria responderia que no. Esto no seria una contradiccion, sino una manifestacion del espiritu democratico de la moderna sociedad española.

Para Gibraltar el derecho a la autodeterminacion es el derecho a decidir nuestro propio futuro sin que este se vea eliminado o desminuido por la reclamacion territorial espanola. Lo contrario, la negacion de nuestro derecho a la autodeterminacion es lo equivalente a decir que nuestro futuro, el futuro de 30,000 democratas europeos en el ano 2000, lo puedan decidir otros por encima de nuestras cabezas y encontra de nuestra voluntad. Es una proposicion insostenible entre democratas en nuestros tiempos.

Asi lo reconocio Abel Matutes cuando en diciembre de 1997 presentando sus propuestas en Londres dijo textualmente:-

"Esta reflexion puede ser de interes cuando nos referimos al escollo tradicional de nuestra negociacion: me refiero a "los deseos" de la poblacion gibraltarena. Debo decir, en primer lugar, que el compromiso adquirido por la corona britanica en cuanto a "los deseos" de los gibraltarenos no vincula juridicamente a Espana. Por ello comprenderan que hayamos rechazado su consideracion como impedimento para la negociacion de la soberania entre los dos Estados partes en el tratado de Utrecht. Para nosotros, sencillamente, el preambulo de la constitucion de Gibraltar es un pacto entre terceros, una dificultad adicional creada por el Gobierno britanico de la epoca para resistir la invitacion inequivoca de las naciones unidas a una solucion bilateral para la descolonizacion de Gibraltar. Ahora bien, no se nos escapa que este condicionamiento constituye un obstaculo objetivo en la solucion de nuestro contencioso ya que, como Estado democratico no podemos concebir la obtencion de una solucion al problema de la soberania que se imponga por la fuerza a la voluntad de los ciudadanos de Gibraltar que se verian afectados por una nueva situacion de soberania".

Entonces lo que deberiamos hacer es buscar relaciones consistentes y compatible con estas declaraciones y estos principios. Gibraltar quiere buenas relaciones con Espana, pero no que se nos exija la soberania a cambio. De hecho, tenemos muchas y buenas relaciones y contactos y projectos con gobiernos municipales, (en el Campo de Gibraltar), con la diputacion provincial de Cadiz y mismo con la junta de Andalucia. Nos gustaria tenerlas tambien con el gobierno de Espana, para lo cual tambien queremos dialogo con ellos.

Desde que estamos en el poder mi gobierno ha apostado por el dialogo y las buenas relaciones con Espana. Yo he dicho publicamente en muchas ocasiones esta dispuesto a venir a Madrid a reunirme con el Ministro de Asuntos Exteriores. Abel Matutes tambien dijo estar dispuesto. Se tanteo la reunion, que por una serie de motivos e circunstancias no llego a producirse. Hay en Espana un nuevo gobierno, con un nuevo Ministro de Asuntos Exteriores, a quien saludo desde esta tribuna. Cuando el lo diga me complacera hacerlo de mas acerca. Estoy dispuesto a reunirme en Madrid con el Sr Pique cuando el lo vea oportuno. Ademas, estaremos dispuestos a participar en cualquier proceso de dialogo en el cual podamos estar con nuestra propia voz y representacion.

Se puede hablar de temas razonables y en terminos razonables, temas de buena relacion entre vecinos y de co-operacion y para establecer una relacion para el futuro digna de conciudadanos vecinos europeos en los tiempos en que vivimos.